Russische organisatie neemt sterren mee om jonge zeehondjes te redden
© VITA
In 2008 is een verbod uitgevaardigd op de jacht op jonge zeehonden, na een golf van protesten van Russische sterren en dierenbeschermers tegen het doden van pasgeboren Groenlandse zeehondjes.
Officieel is het verbod, dat van kracht is in het gebied rond Archangelsk in Rusland, uitgevaardigd vanwege het gevaarlijk dunne ijs. VITA, een bij WSPA aangesloten organisatie die in Moskou is gevestigd, is er echter van overtuigd dat ook hun campagne, die geweldig veel publiciteit en steun van het publiek genereerde, hieraan heeft bijgedragen en die de autoriteiten heeft aangezet om in te grijpen.
Sterren worden activisten
Op 10 en 11 maart 2008 nam VITA de Russische beroemdheden Laima Vaikule, Artemii Troitskii, Alena Sviridova, Aleksandr F. Sklylar en Viktor Gusev mee naar het kustplaatsje Letnyaya Zolotitsa, waar de Groenlandse zeehonden hun jongen werpen.
Tijdens de reis, die werd ondernomen onder onvoorspelbare weersomstandigheden en waarvoor het ijs per vliegtuig moest worden verkend, werd de toewijding van de deelnemers flink op de proef gesteld.
Toen ze geland waren, ontdekten de beroemdheden verschillende zeehonden met hun pasgeboren jongen. Tegen deze achtergrond vroegen de sterren, voor de lenzen van tientallen filmcamera’s en fototoestellen van de pers, het publiek om een wettelijk verbod op het doden van jonge zeehondjes in Rusland te eisen.
Voor ze weer vertrokken, lagen ze op de sneeuw als pasgeboren pups, naast de slogan “Rusland zonder wreedheid”.
Duurzame alternatieven
De landing die VITA uitvoerde op de Witte Zee, lokte woedende reacties van de jagers uit en de persconferentie veranderde in een twee uur durende stormachtige discussie.
De drie belangrijkste argumenten van de voorstanders van de jacht waren dat met de jachtpartijen de unieke tradities van de lokale bevolking in stand werden gehouden en de zeehondenpopulatie werd gereguleerd. Ze noemden ook het feit dat er in de regio gebrek was aan andere, ethisch verantwoorde werkgelegenheid.
Op hun tweedaagse reis bezochten de sterren echter ook de “Living Nature Club”, waar ze zelf een alternatief voor de jacht zagen.
Het ecotoerisme in het gebied biedt werkgelegenheid aan tientallen lokale bewoners, die vluchten verzorgen om de pasgeboren zeehonden te zien, vakanties in de naaldbossen organiseren en bezoeken aan de verantwoorde ‘bedrijfstakken’ van het Noorden: het verwerken van bergbraambessen, bosbessen, cranberry’s, paddenstoelen en zeewier.
De campagne gaat verder
Russische dierenactivisten en beroemdheden richten hun aandacht nu op pogingen om de stopzetting van de jacht op de zeehondjes met hun witte en grijze bont (iets oudere pups) die voor dit jaar geldt, om te zetten in een wettelijk verbod.
“We zijn ervan overtuigd dat dit project heel sterk de aandacht zal vestigen op dit probleem – niet alleen binnen de Russische samenleving, maar over de hele wereld. We hebben ons eerste succes geboekt – er zal dit jaar geen slachting onder jonge zeehondjes worden aangericht,” aldus Irina Novozhilova, voorzitter van VITA.
“Maar we willen dat het verbod in een wet wordt veranderd, een wet die betrekking heeft op alle zeehondenpups.”
VITA centrum voor dierenrechten, Moskou
Website: www.vita.org.ru