Zeehonden gezocht: Levend, niet dood
Aug 31, 2011
© WSPA/Claire Bass
Uitgebreid onderzoek toont aan dat zeehonden levend veel meer opleveren dan doodgeknuppeld. In opdracht van vier dierenwelzijnsorganisaties, waaronder WSPA, is een vergelijkende studie uitgevoerd naar de economische waarde van de zeehondenjacht ten opzichte van het zeehondentoerisme. De vergelijking van beide activiteiten laat zien dat de jaarlijkse zeehondenjacht in Namibië een groot gevaar vormt voor het veel winstgevendere zeehondentoerisme.
Het onderzoek “The economics of seal hunting and seal watching in Namibia”, is uitgevoerd in opdracht van Bont voor Dieren, Humane Society International (HSI), Respect for Animals (RFA) en WSPA en is opgesteld door Economists at Large. Het rapport laat zien dat in 2008 de zeehondenjacht slechts 350.000 euro heeft terwijl de inkomsten van het zeehondentoerisme in dezelfde periode zo’n anderhalf miljoen euro waren.
Overtuigende vergelijking
De bewering van de economen, dat het bekijken van zeehonden in hun natuurlijke leefomgeving 300 procent meer oplevert dan de jacht op zeehonden , is gebaseerd op een grondige analyse van de twee praktijken. Het rapport geeft een gedetailleerd inzicht in beide industrieën, waarna het de kosten en baten met elkaar vergelijkt.
Tijdens het onderzoek zijn alle financiële voordelen van de zeehondenjacht meegenomen. De jacht op mannetjes zeehonden levert de grootste winst op: hun geslachtsdeel wordt op de Aziatische markt voor zo’n honderd euro per stuk verkocht wegens de zogenaamde lustopwekkende werking. Zeehondenpups worden gedood voor hun vacht, die per stuk slechts vier euro oplevert.
Naast de relatief lage inkomsten die de zeehondenjacht oplevert, is het ook een grote bedreiging voor het veel lucratievere toerisme. Ieder jaar een massale slachting van de zeehonden kan leiden tot het instorten van de zeehondenpopulatie, zoals eerder gebeurde in 1990.
Zeehonden stimuleren toeristische industrie
© WSPA/Claire Bass
In tegenstelling tot de jacht, lijkt het zeehondentoerisme een betrouwbare bron van inkomsten te zijn. Maar liefst tien procent van de toeristen die Namibië bezoeken - iets meer dan 100.000 in 2008 - betaalden om zeehonden in hun natuurlijke leefomgeving te kunnen zien. Op basis van de huidige groeitrends, voorspelt het rapport dat rond 2016 ongeveer 175.000 toeristen zullen deelnemen aan dergelijke zeehondentrips. Dit genereert meer dan twee miljoen euro aan directe inkomsten voor de Namibiërs.
Het groeiende zeehondentoerisme stimuleert de gehele toeristische sector, omdat ook de vraag naar hotels en restaurants zal toenemen.
Zeehondenslacht een bedreiging voor zeehondentoerisme
Het is haast niet te rijmen dat het bekijken van de zeehonden plaatsvindt op dezelfde stranden waar ook de slachting is toegestaan: Cape Cross, Atlas Bay en Wolf Bay. Gedurende het jachtseizoen op zeehonden, dat plaatsvindt van 1 juli tot 15 november, worden er ‘s ochtends honderden zeehondenpups doodgeknuppeld op het strand van Cape Cross, een zogeheten ‘zeehondenreservaat’. Twee uur later wordt hetzelfde strand geopend voor de honderden toeristen die de zeehonden komen bekijken.
“Elk jaar worden er 85.000 zeehondenpups in Namibië op gruwelijke wijze doodgeknuppeld enkel omdat hun pels een paar dollar oplevert, terwijl deze pups levend zoveel meer kunnen opleveren voor de Namibische economie” zegt Claire Bass, Campagneleider van WSPA “Eco-toerisme is een groeiend deel van de Namibische identiteit, maar toeristen zullen geschokt zijn wanneer ze erachter komen dat de zeehond die ze de ene dag hebben gefotografeerd, de volgende dag wordt doodgeknuppeld . Zeehondentoerisme en de commerciële zeehondenjacht zijn onverenigbare industrieën, en er is nu bewezen dat er een duidelijke economische aanleiding is voor de Namibische overheid om deze zeehonden te beschermen.”
Lees hier het volledige rapport ‘The economics of seal hunting and seal watching in Namibia’ .(Engelstalig) .
In Nederland heeft onze partner-organisatie Bont voor Dieren zich de afgelopen jaren sterk gemaakt tegen de zeehondenjacht in Namibië. Klik hier voor hun website.