Video van berengevechten brengt corruptie aan het licht
Aug 3, 2009
Een video die het Bioresource Research Centre (BRC, een bij WSPA aangesloten organisatie) in juli heeft gemaakt, heeft het bewijs geleverd dat in Punjab berengevechten worden gehouden. Dat heeft ertoe geleid dat een onderzoek is ingesteld naar corruptie bij de dienst wildbeheer.
Twee jaar lang heeft het departement Parken en Wildbeheer van Punjab ontkend dat er in de regio beer-hondengevechten plaatsvonden. Ze wilden ook geen geloof hechten aan het undercoveronderzoek dat het BRC naar deze illegale activiteiten had gedaan.
De klachten en ontkenningen van het departement hebben de pogingen om de beren te beschermen belemmerd. “In de afgelopen jaren heeft de dienst Parken en Wildbeheer van Punjab de informatie die we aanbrachten regelmatig genegeerd. Daarom hadden onze verzoeken om een einde aan te maken aan de berengevechten ook niet veel succes,” legt dr. Fakhar-i-Abbas uit, de hoofddirecteur van het BRC.
Desondanks is deze organisatie erin geslaagd om sinds januari 2008 135 berengevechten te voorkomen van de 172 waarvan bekend was dat ze zouden plaatsvinden. Daarmee werd zowel beren als honden een wreed lot bespaard.
De berengevechten zijn op hun retour - dankzij de holistische strategie van het BRC. Die omvat zowel voorlichting als programma’s voor alternatieve vormen van levensonderhoud en samenwerking met de lokale moskeeën. Toch realiseerde het BRC zich dat er onomstotelijk bewijs nodig was om aan te tonen dat berengevechten nog steeds een urgent probleem in Punjab vormen.
Onomstotelijk bewijs
© BRC/WSPA
Het beleid van het BRC is erop gericht om deze gewelddadige confrontaties te voorkomen. Maar deze keer woonden ze incognito zo’n gevecht bij, om onomstotelijk te bewijzen dat deze bloedsport – waaraan de organiserende landeigenaren veel geld verdienen – nog altijd wordt uitgeoefend.
Het beeldmateriaal dat op 17 juli 2009 werd opgenomen laat duidelijk zien hoe honden worden aangemoedigd om de vastgebonden beren aan te vallen. Het publiek heeft waarschijnlijk weddenschappen afgesloten, hoewel wreedheid jegens dieren volgens het islamitische geloof verboden is.
Zelfs bij het BRC, waar men toch heel wat gewend is, waren de mensen geschokt hoe jong één van de beren leek te zijn.
Het is gevaarlijk om te proberen de beren tijdens of direct na een gevecht weg te halen. Het is mogelijk dat degenen die hopen winst te behalen aan het evenement wapens bij zich hebben. Bij dit gevecht keken ook politieagenten toe, maar ze deden niets om de wet op de dierenbescherming te handhaven.
In plaats van direct in te grijpen neemt het BRC contact met de eigenaren van de beren op en zoekt samen met hen naar mogelijkheden om op andere manieren hun brood te verdienen. Die tactiek werkt. Alleen al in de afgelopen 18 maanden hebben ze de eigenaars van 19 beren overtuigd om de dieren te laten gaan en de afschuwelijke berengevechten te stoppen.
Die beren wonen nu in het Kund Park reservaat, dat gefinancierd wordt door donateurs van WSPA. Nog tijdens een bezoek in maart heeft de Pakistaanse minister van Milieu het reservaat omstandig geprezen.
Geen belemmeringen meer voor hulp aan de beren
In de Pakistaanse Daily Times werd melding gemaakt van de video. Dat helpt al om de schade te beperken die de strijd tegen berengevechten heeft opgelopen door de ontkenningen van het departement Parken en Wildbeheer.
Belangrijker is, dat de autoriteiten door dit bewijs alle klachten tegen BRC hebben ingetrokken en de betrokken agenten en managers heeft geschorst. De zaak is nu in behandeling bij de provinciale anti-corruptie commissie.
Dr. Jan Schmidt-Burbach, programmamanager wilde dieren van WSPA, zei daarover: “Uit de laatste ontwikkelingen blijkt wel hoe doeltreffend het undercoverwerk van het BRC is geweest. Ze hebben een geval van corruptie op districtsniveau aan het licht gebracht. Hopelijk zullen de betrokken autoriteiten nu wat enthousiaster met ons samenwerken om deze wrede praktijken uit te roeien.”
Pakistan is het enige land waarvan bekend is dat er nog berengevechten worden gehouden. Met uw steun, kunnen WSPA en BRC zich inzetten om deze praktijken vóór 2012 met wortel en tak uit te roeien, en daarmee ook de mishandeling van honden waarmee ze gepaard gaan.
Volg WSPA ook via:
